相続というと「財産をもらえるもの」というイメージを持つ方が多いですが、実際には借金や未払い金などのマイナス財産も一緒に引き継ぐのが原則です。
「親に借金があったなんて知らなかった」
「相続したら返済義務まで背負うことになった」
こうしたトラブルは決して珍しくありません。
そんなときに選択肢となるのが相続放棄です。
今回は、相続放棄の仕組みから具体的な手続き方法、注意点までわかりやすく解説します。
相続放棄とは何か？
相続放棄とは、相続人としての権利と義務をすべて放棄することです。
ポイントは以下の通りです。
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プラスの財産（預金・不動産）も
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マイナスの財産（借金・保証債務）も
すべて引き継がない
つまり、「借金だけを放棄して財産だけもらう」ということはできません。
相続放棄をすると、最初から相続人ではなかった扱いになります。
相続放棄を検討すべき主なケース
次のような場合は、相続放棄を真剣に考える価値があります。
✔ 借金が明らかに多い
住宅ローン、事業借入、カードローンなどが多額に残っている場合
✔ 財産の全体像が不明
どこにどんな負債があるかわからず、リスクが大きい場合
✔ トラブルに巻き込まれそう
他の相続人との争いが予想される場合
一方で、預金や不動産が十分ある場合には、安易に放棄しない方が良いケースもあります。
相続放棄の手続きの流れ
相続放棄は、家庭裁判所で正式な手続きを行います。
大まかな流れは以下の通りです。
① 相続が始まったことを知る
通常は被相続人（亡くなった方）が亡くなった日です。
② 財産と借金を調べる
通帳、不動産、ローン明細、督促状などを確認します。
③ 必要書類を集める
主に以下が必要になります。
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相続放棄申述書
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戸籍謄本（被相続人と自分の関係がわかるもの）
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住民票除票など
④ 家庭裁判所へ提出
被相続人の最後の住所地を管轄する家庭裁判所へ提出します。
⑤ 照会書への回答
裁判所から質問書が届くので、内容に答えて返送します。
これで受理されれば、相続放棄は正式に成立します。
最も重要な期限「3か月ルール」
相続放棄には期限があります。
👉 相続の開始を知った日から3か月以内
この期間を「熟慮期間」といいます。
この期間内に何もしないと、相続を受け入れた（単純承認）とみなされる可能性があります。
迷っている場合でも、
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まず申述書を出す
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必要なら期間延長を申し立てる
この行動がとても重要です。
やってはいけない行為に注意
次のような行為をすると、相続放棄が認められなくなることがあります。
❌ 預金を使ってしまう
❌ 不動産を売却する
❌ 借金を一部返済する
これらは「相続を受け入れた」と判断される可能性があるため要注意です。
相続放棄は誰でもできる？専門家に頼むべき？
書類を揃えれば自分で手続きすることも可能です。
ただし、
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財産関係が複雑
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借金の有無が不明
-
他の相続人との関係が悪い
こうした場合は、専門家に相談した方が安全です。
あとから「放棄できなかった」という事態は取り返しがつきません。
まとめ：相続放棄は大切な自己防衛手段
相続放棄は、
✅ 借金を引き継がないための制度
✅ 期限と手続きが非常に重要
✅ 判断を誤ると大きな損失につながる
という特徴があります。
「相続＝得」と思い込まず、プラスとマイナスを冷静に確認したうえで判断することが何より大切です。
少しでも不安がある場合は、早めに専門家へ相談することをおすすめします。
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